Vi började vår casinoresa med en översikt över casinon i Europa för att sedan fortsätta till våra närmsta grannländer Danmark och Finland. Denna gång ska vi resa till Baltikum för att besöka casinona där som är fler än många nog känner till. Totalt finns det i de tre länderna över 230 casinon.
Det vi idag kallar Baltikum har en lång historia inom den svenska intressesfären. Det började redan på vikingatiden, faktiskt. Vi återkommer då och då till historien lite längre fram på vår resa på östra sidan av Östersjön. Beteckningen ”balt” är för övrigt ganska ny och hänför sig främst till letter och litauer. Esterna är nära släkt med finnarna, faktiskt så nära att man förstår varandras språk. Vi kan jämföra de språkens närhet med svenska och norska. Begreppet ”balt” lever idag vidare i namn som ”baltische See”, och ”the Baltic Sea”, de tyska och engelska namnen på Östersjön.
Men vad har då Sverige med det att göra? Jo, Sverige riktade tidigt blicken österut. Man kan till och med säga att Sverige var med och kristnade den delen av Europa, och också lade beslag på Finland, som under 600 år, till 1809, var en del av landet. Korståg företogs österut under 1100-, 1200- och 1300-talen. Estland blev svenskt 1561 och förblev så ända till 1721. År 1621 erövrade svenskarna Lettlands huvudstad Riga inklusive dess omgivande områden. Man behöll kotrollen till 1709. Litauen var däremot aldrig svenskt.
Litauen var förr i tiden betydligt större till ytan än idag och man hade tidvis union med Polen, men man var också under en viss tid under Rysslands styre. Sedan Sovjetunionens upphörande 1989 finns numera en rysk enklav mellan Polen och Litauen – Kaliningrad, tidigare Königsberg.
Eftersom det faktiskt finns hela 53 casinon i Estland, koncentrerar vi oss på huvudstaden Tallinn. Staden grundlades under 1100-talet av danskar. Namnet lär betyda ”danskborgen”. Staden ligger mot Finska Viken och det tar bara en dryg timma med snabbfärja från Helsingfors. Invånarantalet ligger på drygt 400 000, medan Estland som helhet har ca. 1,4 miljoner.
Ett besök i Tallinn lönar sig, oavsett om du är intresseras av historia eller bara vill besöka några casinon. Det finns hela 35 casinon i Tallinn! Totalt finns i dem bortåt 1 100 slots och 14 bord för bordsspel. Och givetvis överallt video-poker, men också elektronisk Keno, Black Jack, roulett, sportsbook och racebook, liksom vadslagning på hundkapplöpning.
Det största casinot i Tallinn är Olympic Park Casino. Där finns 99 spelautomater och 14 bord för bordsspel, vilket innebär att inget annat casino i staden erbjuder det. Önskar du live-spel, så gäller alltså bara detta casino. På casinot finns tio bord enbart för poker. Live-spel-utbud: NL Texas Hold'em, Blackjack, Baccarat, Ultimate Texas Hold'em, American Roulette, Oasis Poker, Russian Poker och pokerturneringar, No Limit Holdem, Pot Limit Omaha.
Det näst största casinot heter Olympic Casino Rocca al Mare. Här finns 3 pokerbord och 60 spelautomater. Med ”olympic” avses antagligen att Tallinn var olympisk seglingsort under OS 1980. Övriga casinon i Tallinn än de nämnda är små och ligger i de flesta fall på hotell. En bra metod för svenska spelare är att fråga lokalbefolkningen om dem. Du lär säkert hitta några guldkorn. Glöm dock ej att ta en lång promenad i gamla stan! Det finns gott om pubar och bra restauranger.
Vill du ta dig ut ur staden, så kan du ta en biltur på ca. 2,5 timmar åt sydöst till staden Tartu, på svenska Dorpat. Här finns fyra casinon med tillsammans över 80 slots. Det största av Dorpats casinon är Olympic Casino Ülikooli. Det erbjuder 45 spelautomater och fyra bord för bordsspel. I Dorpat låg faktiskt (grundlagt 1630) den tredje svenska hovrätten, så det var en viktig ort, när Gustav den andre Adolf levde.
Vi fortsätter nu till Estlands södra grannland. Hit kan du flyga från t.ex. Stockholm. Men du kan också åka på en 40-timmars kryssning med båt från Stockholm till Riga, huvudstaden. Eller helt enkelt ta bilen från Tallinn, om du är där. Det tar till Riga rakt söderut ca. 4,5 timmar, ca. 320 km. Riga har idag ca. 700 000 invånare och en intressant historia, som antyddes ovan. I Lettland finns hela 120 casinon, 44 sportsbooks och 2 bingohallar. Och ett spelgalet folk, får man förmoda.
I samband med ditt besök i staden rekommenderas en rundvandring i gamla stan, som har en del svensklämningar från storhetstiden.Landet Lettland har ca. 2 miljoner invånare och större orter, vid sidan av Riga, är Liepaja (kuststad), Daugavpils, som är näst största staden, Jelgava och Valmiera.
I Riga finns 39 casinon med över 700 slots, 68 bord för bordsspel och 12 bord bara för poker. Om du i Riga vill gå på casino, så är det mest omtalade Olympic Voodoo Casino. Här hittar du 95 slots och 16 spelbord, dessutom tre bord som är reserverade för poker.
De bordsspel som erbjuds (inclusive pokerspelen) är Black Jack, American Roulette, European Roulette, 7 Card Poker, Oasis Poker, NL Texas Hold'em, Pot Limit Omaha, Omaha, Stud Poker, Russian Poker, Draw, Ultimate Texas Hold'em, Open Poker. Förutom det finns också Video-Poker, Electronic Keno, Electronic Blackjack. I Riga finns det tillräckligt med spel för alla!
På det näst största casinot, som heter Olympic Casino Marijas 2, hittar du 50 spelautomater inklusive video-poker. Om du helst satsar på sport, är detta rätt ställe för dig. Med en stor sportsbar och en omfångsrik sportsbook. Du kan luta dig tillbaka i en bekväm soffa framför en storskärms-TV och hålla tummarna. Tyvärr finns på detta casino inget live-spel, men det kanske inte heller behövs.
Till Daugavpils ned mot sydöst, behöver du tre timmar med bil. Väl framme befinner du dig i trekanten med Lettland bakom dig, Ryssland österut och Litauen söderut. Staden har ca. 100 000 invånare och de som bor i Motala vet att staden är vänort till deras hemstad. På tyska heter Daugavpils Dünaburg. Av stadens nio casinon, så är Vulkan Gaming Hall Saknu det största. Där finns 24 slots, video-poker, Keno och roulett. I Daugavpils finns i ett annat casino också sportsbook, men live-spel saknas i hela staden. Det kanske är tveksamt om man ska kalla casinon utan live-spel för casinon och inte ”spelhålor”. Men så ser det kanske ut på de flesta ställen; ett antal spelautomater i ett större rum, en restaurang intill and that´s it.
Eftersom inte många svenskar besöker Litauen, begränsar vi oss till att behandla huvudstaden Vilnius, som har 30 casinon, och kuststaden Klaipéda. Hela landet har totalt 63 casinon i olika former. Till Vilnius flyger man från Sverige. Det är ingen kuststad, så kryssningar bortfaller. Litauen gränsar i öst mot Vitryssland, i söder mot Polen och i sydväst mot den ryska enklaven Kaliningrad. Norrut ligger Lettland.
Vilnius har över 40 kyrkor och en befolkning på en dryg halvmiljon. Litauen har ca. 3 miljoner invånare. Förr i tiden var Litauen ett mycket större land som sträckte sig åt sydöst ända ned till Svarta Havet. Vilnius är som sagt huvudstad. Näst största stad är Kaunas, tredje störst är Klaipéda, som är en viktig hamnstad. Du kan åka båt från blekingska Karlshamn till Klaipéda. Det tar faktiskt bara 13 timmar.
För besökare i Vilnius finns det möjlighet att besöka några fina katolska kyrkor, eller varför inte gå på casino? I stadens casinon finns över 500 spelautomater, 46 spelbord och tre bord bara för poker. Största casinot heter Olympic Casino Lietuva. Precis som i Köpenhamn ligger casinot i hotellet Radisson Blu. Det ståtar med 82 slots och 14 spelbord. Dessutom erbjuder man 291 hotellrum.
Vad gäller spel, så finns på spelborden Blackjack, Roulette, American Roulette, Oasis Poker, NL Texas Hold'em, Russian Poker (vad det nu betyder), No Limit Holdem, Ultimate Texas Hold'em och Texas Hold'em. Dessutom finns Electronic Roulette, Video Poker och Electronic Blackjack.
Det näst största casinot i Vilnius heter Olympic Casino Akropolis. Där finns 47 slots och sju bord för bordsspel live (och tre bara för poker) med American Roulette, Black Jack, Oasis Poker, Russian Poker och No Limit Texas Hold´em. Dessutom har detta casino en stor bettingavdelning med bar. För övrigt, så är det i Litauen vanligt med s.k. ”Betting Shop & Slots Bar”, alltså ställen dit man enbart går för vadslagning och spel på automater. Man är där inte ute efter live-spel.
I kuststaden Klaipéda finns 13 casinon, så du slipper att sitta i hamnen och kolla in båtar. Eller bikta dig i någon av kyrkorna. Du måste nog spela lite först, för att få något att bikta om. Totalt erbjuds i staden 255 spelautomater, ett pokerbord och 23 spelbord. När sjösjukan har lagt sig, kan du besöka det största casinot i staden. Det heter Casino Tornado Klaipéda. Där finner du 36 slots och nio spelbord, samt det nämnda pokerbordet med bl.a. sjukortspoker och Oasis Poker, Russian Poker och olika Hold´em. Är inte det nog, så finns också Electronic Black Jack samt vid live-borden Blackjack, Roulette och American Roulette.
I nästa del av vår casinoresa i Europa bege oss till Belgien Nederländerna och Luxemborg för att se vad de har för casinon. Därefter besöker vi brittiska öarna och Frankrike för att se vad de har att erbjuda den casinointresserade.