Games Lab som startade sin verksamhet 2008 är ett litet team av mjukvaruutvecklare vars specialitet är i-Gaming. De är en del av Australiens Blue Wombat-grupp som grundades 2002. Under det senaste decenniet har Blue Wombat expanderat avsevärt och Games Lab har vuxit med dem. Idag har Games Lab-teamet cirka 50 anställda, inklusive programmerare, animatörer och designers.
Games Labs första kasinospel kom 2013 när de försökte ge sig in på marknaden för sociala spel. Resultatet, Slots Central, var en Facebook-videoslot-serie som snabbt följdes av Android och iOS-versioner. Slots Central är ett socialt spelnätverk innehållande många live video slots; idag innehåller mjukvaran runt två dussin slots.
Företaget leds från deras Chatswood Studio där Game Labs arbete har drivit fram en snabb expansion och de söker regelbundet efter ny personal.
Games Labs utvecklare, designers och animatörer tillverkar ett antal olika innovativa, kasinobaserade spel, med slots som deras specialitet. Företaget är positionerat för att hantera allting internt, så att de kan ta sig an komplexa projekt och leverera dem i tid. Företagets australiensiska personal tar hand om speldesign, matematik, 3D-animationer och gränssnittsdesign. Allt från komposition av ljud till programvaruintegration och social media-marknadsföring, är Games Lab utrustade för att hantera.
På grund av företagets kollektiva kompetens och de resurser som de har till sitt förfogande, inklusive avancerad industriprogramvara, är Games Lab väl positionerade för att leverera anpassade spel till klienter. De får klientens vision att leva upp och utvecklar skräddarsydda spel som står sig bra mot allt annat på marknaden, samtidigt som de bär klientens kännetecken för att hjälpa till att stärka deras varumärke. Hittills har Games Lab framgångsrikt skapat anpassade spel för ett antal australiensiska landbaserade kunder samt för många olika online-kasinon.
Games Lab förstår psykologin bakom i-Gaming och förstår att underhållande och beroendeframkallande spel är avgörande för att behålla spelarnas intresse. Medans en trevlig grafik och animeringar är en integrerad del av spelupplevelsen krävs det mer än coola effekter för att hålla spelarnas intresse vid liv och komma tillbaks för mer. När Games Lab tar på sig ett projekt börjar de först med konceptet och matematiken bakom det eftersom de anser att en bra grund är det viktigaste för ett framgångsrikt och populärt spel.
Det vanligaste är att en kund beställer en videoslot som är designad och utvecklad från grunden - slots är trots allt Games Labs specialitet, och de är kända för sina specialutvecklade slots. De kan naturligtvis också utveckla och designa andra kasinospel, och har gjort det på begäran för olika kunder. Medan vissa kunder kommer till dem med ett vagt koncept på vad dom vill ha så kommer andra kunder med en detaljerad beskrivning som de förväntar sig att Games Lab följer bokstavligen. Oavsett vilket så står Game Lab i nära kontakt med kunden genom hela utvecklingsprocessen för att säkerställa att slutprodukten uppfyller och överträffar alla deras förväntningar.
Medans Games Lab talar om styrkan i deras matematiska formler, är det deras färdigheter inom det konstnärliga området som får dem att utmärka sig mest när det gäller utvecklingen av slots. Visuellt är Games Labs spelautomater häpnadsväckande, med en grafik och design som skulle platsa på ett konstmuseum. Illustrationer, gränssnittsdesign, storyboards och konceptkonst är alla områden där Games Lab briljerar, vilket avslöjar konstnärernas talanger. Faktum är att huvuddelen av Games Labs team är artister av något slag.
Kolla in fantasikonstverket ovan som är ett exempel på vad Games Lab kan klara av att producera. Det går inte ens att beskriva det utan att ta till en episk dikt, det är som hämtat från Sagan om ringen eller en Harry Potter-film. Inte bara är företagets fantasikonst enastående, den är också mycket originell; deras miljöer, groteska djur och krigare är allt annat än kopior.
Games Labs arbeten handlar dock om mycket mer än bara fantasikonst, för ett mer relevant exempel på vad de kan göra, så kolla in deras gränssnittsdesign. Det inkluderar fantastiska exempel på slots-gränssnitt, inklusive hjul, spelkontroller och alla andra element som spelare är vana vid att se på skärmen.
Games Labs konstnärer ställer andra slotsutvecklare vid skampålen, de framkallar levande världar som man försjunker in i, det är spel som bara ber om att spelas - och det är bara från en enda skärmdump. Några andra exempel på deras konstnärliga hantverk är "The Champ", "My Dragon", "Penny Parlor" och "Rainforest Riches".
Storyboard är ett annat område inom spelutveckling där Games Lab verkligen utmärker sig. Deras konstnärliga avdelning skapar en design som ger historien och teamets vision liv och låter kunderna få en uppfattning av hur det färdiga projektet kommer att se ut. Games Lab är bekväma med att arbeta på en detaljnivå som klienten är nöjd med; det kan vara så enkelt som en svartvitt skiss eller mer avancerat som en storyboard i 3D som återges i fullfärg. För kunder som har en spelidé men inte är säkra på hur det kommer att se ut när det förvandlas till ett färdigt spel, utformar Games Lab ett koncept som ger inspiration och låter karaktärerna utvecklas innan arbetet börjar på själva spelet.
Miljöer, i huvudsak de omgivningar som spelets karaktärer hamnar i, är också en kritisk del av spelupplevelsen och det är något som Games Labs designers lägger stor vikt på. Oavsett om det handlar om dystopiska fantasy-landskap eller futuristiska sci-fi-världar kan företagets konstteam skapa livliga och uppslukande världar som ger en idealisk miljö där historien kan utspela sig. Från serieteckningsstil till ultrarealistisk design, mångfalden av miljöer Games Lab kan skapa på ett mycket tilltalande sätt är förvånansvärt stor.
Under åren sedan de grundades har Games Lab släppt över 300 slots under eget namn eller för kunders räkning, i Australien och resten av världen. Teman, karaktär, design och spelupplevelse i dessa spel är extremt varierande.
Slots som visat sig särskilt framgångsrika inkluderar "Pirate Isle", "Orc v Elf", "Dream Run", "Hen House" och "Football Frenzy". Visuellt kan få andra utvecklare - i Australien eller resten av världen - konkurrera med den iögonfallande konstnärlighet som är Play Labs styrka.
Inom ett annat området där Games Lab verkligen utmärker sig är sociala slots. Dessa slots fungerar på exakt samma sätt som deras kasinoslots men är helt gratis att spela. Många av de sociala spelautomater som Games Lab har släppt under de senaste fyra åren har införlivats i Slots Central, deras Facebook-sociala spelnätverk.
Idag påstår Games Lab att de har över 300 000 spelare som spelar deras sociala spelautomater på en rad olika plattformar: Facebook, Android och iOS. Titlar som har släppts av det australiensiska företaget på detta sätt inkluderar Run Rabbit, Swamp Monster, River Wild och Mummy's Tomb. Några av dessa spelautomater är också tillgängliga i versioner för online och landbaserade kasinon där det går att spela med riktiga pengar.
Australien är känt för att producera sin beskärda del av innovativa programvaruhus, men få av dessa är verksamma inom I-Gaming-sektorn. Games Labs framgång, beror delvis på kompetensen hos företagets programmerare, men deras verkliga styrka är deras konstnärliga designavdelning. Detaljrikedomen på varje element i de slot som företaget utvecklar är imponerande.
Under Games Labs handledning har den ordinära spelautomaten höjts från ett grundläggande spel om pengar till en konstform som är värd att spela för sin grafik och historia, lika mycket som för jackpottarna som ska vinnas.